Plan StwĂłrcy Davies Paul

[ Pobierz całość w formacie PDF ]

Wszechświat jako mechanizm zegarowy zostały zastąpione metaforą kosmicznego komputera ,
w której cały Wszechświat uważany jest za gigantyczny proces przetwarzania informacji. W
ramach tego poglądu prawa przyrody można utożsamić z programem tego komputera, a rozwój
wydarzeń w świecie stanowiłby rezultat jego działania. Warunki początkowe panujące u narodzin
Wszechświata odgrywałyby tu rolę danych wejściowych.
Historycy uznają obecnie, że współczesna koncepcja komputera miała swój początek w
pionierskich pracach ekscentrycznego angielskiego wynalazcy, Charlesa Babbage'a. Babbage
urodził się w 1791 roku pod Londynem jako syn bogatego bankiera, którego rodzina pochodziła
z miejscowości Totnes w hrabstwie Devonshire. Już w dzieciństwie mały Babbage wykazywał
duże zainteresowanie urządzeniami mechanicznymi. Nauczył się samodzielnie matematyki z
książek, jakie wpadły mu w ręce, i w 1810 roku, gdy rozpoczął studia w Cambridge, miał już
wyrobione własne podejście do tego przedmiotu i zamierzał rzucić wyzwanie ortodoksyjnemu
systemowi jego nauczania w Wielkiej Brytanii. Wraz ze swym długoletnim przyjacielem Johnem
Herschelem, synem znanego astronoma Williama Herschela (który w 1781 roku odkrył planetę
Uran), Babbage założył Analytical Society. Członkowie tego towarzystwa, pozostając pod
wielkim wrażeniem potęgi francuskiej nauki i techniki, uważali, że wprowadzenie w Cambridge
nauczania matematyki na sposób praktykowany we Francji będzie pierwszym krokiem w
rewolucji techniczno-przemysłowej w Wielkiej Brytanii. Towarzystwo popadło w konflikt z
działaczami politycznymi w Cambridge, którzy uważali Babbage'a i jego kolegów za
niebezpiecznych radykałów.
Po opuszczeniu Cambridge Babbage ożenił się i zamieszkał w Londynie, utrzymując się z
własnego majątku. Nadal był pełen podziwu dla osiągnięć Francji w matematyce i naukach
przyrodniczych, do czego przyczyniła się także jego osobista znajomość z rodziną Bonaparte;
miał też wiele kontaktów z naukowcami z kontynentu. W tym czasie zaczęły go interesować
eksperymenty z maszynami liczącymi; udało mu się otrzymać od rządu fundusze na budowę
urządzenia, któremu nadał nazwę Maszyny Różnicowej (Difference Engine), był to rodzaj
arytmometru. Miała ona służyć do wyliczania tablic matematycznych, astronomicznych i
nawigacyjnych przy mniejszym nakładzie pracy i bez popełnianych przez człowieka błędów.
Babbage skonstruował pomniejszony, działający model Maszyny Różnicowej, lecz rząd angielski
wstrzymał finansowanie w 1833 roku i pełny projekt nie został zrealizowany. Był to bodajże
jeden z pierwszych przykładów niedostrzegania przez rząd celowości długoterminowego
wspierania działalności badawczej. (Muszę w tym miejscu przyznać, że, przynajmniej w Wielkiej
Brytanii, od lat trzydziestych ubiegłego wieku niewiele się zmieniło). Ostatecznie Maszyna
Różnicowa oparta na pomyśle Babbage'a została zbudowana w Szwecji, skąd następnie zakupił
ją rząd angielski.
Niezrażony tym niepowodzeniem Babbage wymyślił o wiele potężniejsze urządzenie
obliczeniowe, uniwersalny komputer, nazwany przez niego Maszyną Analityczną, która jest
obecnie uznawana za protoplastę współczesnych komputerów pod względem struktury i zasady
działania. Babbage poświęcił znaczną część swego majątku na konstruowanie kolejnych wersji
tej Maszyny, lecz żadnej nie udało mu się zrealizować do końca.
Babbage był porywczym, kłótliwym, wzbudzającym liczne kontrowersje człowiekiem i
wielu mu współczesnych uważało go za wariata. Niemniej jednak przypisuje mu się wynalezienie
między innymi szybkościomierza, oftalmoskopu, przedniego zderzaka dla lokomotyw,
podwieszonego podajnika pieniędzy dla sklepów i systemu kodowania światła w latarniach
morskich. Jego zainteresowania obejmowały politykę, ekonomię, filozofię i astronomię.
Rozważania nad istotą procesów obliczeniowych doprowadziły Babbage'a do idei, że
Wszechświat może być także uważany za rodzaj komputera, przy czym prawa przyrody
odgrywałyby rolę programu, co, jak zobaczymy, było wyjątkowo dalekosiężną wizją.
Mimo jego ekscentryczności, talenty Babbage'a zostały uznane poprzez powierzenie mu
katedry matematyki w Cambridge, którą niegdyś piastował Newton. W charakterze
historycznego przyczynku warto wspomnieć, że dwaj synowie Babbage'a wyemigrowali do
Adelaide w południowej Australii, zabierając ze sobą egzemplarze jego maszyn. Natomiast w
Muzeum Nauki w Londynie zrekonstruowano naturalnej wielkości Maszynę Różnicową według
oryginalnego projektu Babbage'a, aby dowieść, że jest ona w stanie wykonywać obliczenia
zgodnie ze swym przeznaczeniem. A w 1991 roku dwusetna rocznica urodzin Babbage'a (która
nota bene przypadała jednocześnie z rocznicą urodzin Faradaya i rocznicą śmierci Mozarta)
została uczczona przez rząd Jej Królewskiej Mości wydaniem okolicznościowych znaczków
pocztowych.
Po śmierci Babbage'a w 1871 roku jego prace uległy zapomnieniu i dopiero w latach
trzydziestych naszego wieku, dzięki wyobrazni innego niezwykłego Anglika, Alana Turinga,
dokonał się na tym polu dalszy postęp. Turingowi i amerykańskiemu matematykowi Johnowi
von Neumannowi przypisuje się stworzenie teoretycznych podstaw działania współczesnego
komputera. Zasadnicze znaczenie w ich pracach miało pojęcie uniwersalnego komputera , [ Pobierz całość w formacie PDF ]

pobieranie @ do ÂściÂągnięcia @ ebook @ download @ pdf