James, Henry Periodicos, Los

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vivo. En cualquier caso, el primer efecto que tuvo su pregunta fue el de hacer que
Howard Bight mirase directamente a Maud. Ella le devolvió la mirada, pero sin preguntar
nada de momento. Le parec�a insondable y lo que estaba haciendo con el fascinado
infatuado creaba una nueva expectación. La verdad es que la mirada de Bight pod�a
significar que no sab�a qu� responder, pero incluso si esto era as�, ella no ten�a nada que
responder. As� que al cabo de un momento volvió a hablar sin la ayuda de Maud.
-Yo le he dado por perdido.
Marshal escuchó esto y dijo luego:
-Entonces tendr� que regresar. Es decir, querr� verlo con sus propios ojos, sentir la
impresión.
-�Del revuelo que ha armado? Pues s�. -Bight sopesó lo que dec�a-. Eso ser�a lo ideal.
-Y, entonces, eso que usted llama el revuelo... -continuó Marshal l�cidamente-
resultar�a... si cabe... a�n m�s...
-Ya, pero �y si no puede?
-�Si no puede, quiere usted decir, superarse a s� mismo despu�s de la que ha armado?
-Si no puede volver en absoluto, por Dios -respondió Bight en un tono lev�simamente
desabrido-. �Si no puede regresar de entre los muertos!
El pobre Marshal tuvo que afrontarlo. -No, si uno est� muerto, no.
-Pues eso es lo que estamos diciendo.
En este punto, Maud, por compasión, le lanzó un cabo.
-Creo que el se�or Marshal parte, como si dij�ramos, de la posibilidad de que uno no lo
est�. -La r�pida mirada de gratitud de �l la animó a seguir-: Siempre y cuando uno no lo
est�, completa y absolutamente, podr�a volver.
-Ah -exclamó Bight-, �justo a tiempo para el esc�ndalo?
-Antes -intervino Marshal- de que el inter�s decaiga. Y entonces, naturalmente, no
decaer�a, �no?
-No -concedió Bight-, a no ser que, estando uno perdido demasiado tiempo, hubiera ido
decreciendo el inter�s hasta extinguirse del todo.
-Claro, claro -concedió el invitado-, uno no puede estar perdido demasiado tiempo.
Ante sus ojos se hab�a abierto un amplio panorama y el tema le segu�a empujando
adelante. Ante esa vastedad, hizo otra pausa.
-�Como cu�nto tiempo creen ustedes que...?
Bight se vio obligado a pensarlo, ciertamente.
-A mi modo de ver, Beadel se ha excedido ya.
El pobre hombre se lo quedó mirando.
-Pero �y si no est� en su mano...?
Bight lanzó una carcajada.
-Claro; digo en caso de que lo estuviera.
Maud intervino de nuevo y, como la pregunta iba dirigida a Bight, Marshal aguzó los
o�dos.
-�Te parece que Beadel se ha excedido?
Una vez m�s, Bight tuvo que reflexionar. Sin embargo, su respuesta no fue n�tida.
-No creo que podamos afirmarlo a menos que tambi�n �l pueda hacerlo. No me parece
que, sin ver el asunto, y juzgando el caso especial, uno pueda llegar a saber a ciencia
cierta cómo debe considerarse. Por una parte, podr�a ser que hubiera echado a perder, por
as� decirlo, su mercado. Por otra, puede ser que se haya superado a s� mismo.
-Podr�a ser -terció Maud- su consagración definitiva. -Claro -Marshal estaba rozagante-
, esa posibilidad no se puede descartar.
-Qu� l�stima, pues -rió Bight-, que no haya nadie que la aproveche. Es decir, por la luz
que arrojar�a sobre las leyes (tan misteriosas, tan curiosas, tan interesantes) que gobiernan
las grandes corrientes de la atención p�blica. Y que no son del todo err�ticas, vulgares y
disparatadas; poseen su extra�a lógica, su oscura razón... �si uno tan sólo pudiera alcanzar
a conocerla! Quien lo haga, siempre que sepa guardar el secreto, eso s�, obtendr� de ello
una fortuna eterna... y, sin duda, la de unos pocos m�s. Es nuestra especialidad, nuestra
preocupación, la de la se�orita Blandy y la m�a, esta b�squeda de lo incalculable, ese
an�lisis, para lograrlo, de las formidables fuerzas de la publicidad. Claro que,
naturalmente, debe recordarse -continuó Bight- que en el caso que nos ocupa, el de un
personaje que desaparece como Beadel suplantando cualquier otro tema period�stico,
debe disponer de alguien que trabaje para �l sobre el terreno, que mantenga el fuego,
alguien que act�e, con verdadera inteligencia, en su inter�s. Es decir, si es que aspira a
beneficiarse de ello cuando aparezca. Como comprender�, lo que no puede suceder es
que el regreso caiga en el vac�o.
-No, no, en el vac�o nunca. -La idea hizo encogerse a Marshal. Atenazado en una
especie de torno por la extremada lucidez de su anfitrión, exhalaba inter�s por los cuatro
costados-. Pero, en el caso Beadel, no caer�a en el vac�o, �no? Vamos, si regresara.
-No, ciertamente. En el caso Beadel, no caer�a en el vac�o. Eso creo que puedo
garantizarlo. -Bight lo garantizó tanto que se recostó en el sillón e introdujo los dedos
pulgares en las sobaqueras del chaleco irguiendo mucho la cabeza-. Lo que sucede es que
Beadel es un lujo, digamos, desperdiciado. Y de manera tan clamorosa que uno llega a
lamentar que nadie intervenga, lo digo en serio.
-�Intervenir? -El invitado estaba pendiente de los labios de su interlocutor.
-Hacer las cosas mejor, vamos, hacerlo a derechas, como quien dice. Para, levantado el
torbellino, capear el temporal. Aprovecharse del momento psicológico.
Marshal estaba de acuerdo, pero se quedó cavilando.
-�Habla usted de la reaparición? Comprendo. Pero el hombre que reapareciera (al
menos eso creo, o es que no le sigo) deber�a ser la misma persona que el que desapareció.
De nada servir�a que apareciera otro, �no?
Bight se quedó mir�ndolo con atención, como si se abrieran ante s� grandes
posibilidades.
-No, a menos que esa persona apareciera con, digamos..., noticias sobre �l.
-Pero �qu� noticias? [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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